新研究揭示了狗的體型與智力的關連性， 到底大狗小狗哪個聰明？

很多人養狗後都會發現，每隻狗都有自己的個性。有些狗一教就會，有些狗明明聽得懂，卻選擇假裝沒聽見；有些狗擅長解決問題，有些狗則特別會觀察人類的情緒。但狗狗的「聰明程度」，真的和牠的體型有關嗎？

過去研究曾發現，狗的腦部大小與某些認知能力存在關聯。2019年刊登於《Animal Cognition》的研究，分析超過7000隻、來自74個犬種的資料，結果發現，估計腦重量較大的犬種，在短期記憶與自我控制等執行功能測驗上表現較好。研究團隊因此認為，腦容量與狗狗某些認知能力之間可能存在關係。

這也讓人忍不住想問：既然大狗通常擁有比較大的腦部，是不是代表大狗就比小狗聰明？答案其實沒有這麼簡單。

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腦容量越大越聰明嗎？

這項研究的重要之處，在於研究人員並不是單純比較「大型犬」和「小型犬」誰比較聰明，而是進一步觀察狗的腦容量與不同認知能力之間的關係。

研究使用來自大量純種犬的資料，並考量犬種之間的親緣關係。結果顯示，估計絕對腦重量較大的犬種，在短期記憶和自我控制等測驗上的表現較好。

所謂執行功能，可以理解成動物控制自己行為、處理資訊以及解決問題的能力。例如在面對誘惑時能不能忍住、不立即採取行動，或是能不能記住剛才得到的資訊。

研究結果因此支持一個可能性：在狗的演化過程中，較大的腦容量可能與某些認知功能的發展有所關聯。

不過，「腦容量較大」和「整體智力比較高」並不是完全相同的概念。

狗的認知能力本來就包含很多不同面向，包括記憶、學習、問題解決、社會認知、與人合作，以及控制衝動等。因此，一項測驗表現比較好，不能直接代表這隻狗在所有方面都比較聰明。

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大狗不等於一定比較聰明，小狗也可能有自己的優勢

更有意思的是，後續研究讓這個問題變得更加複雜。2024年發表的一項研究，分析1682隻、來自172個犬種的狗，研究犬種功能、身體大小、頭骨形狀、行為特徵與顱內腦容量之間的關係。

研究發現，玩賞犬的相對顱內體積反而較大；相較之下，被培育來執行複雜人類協助工作的工作犬，相對顱內體積較小。研究也指出，複雜工作能力與合作行為，並不能直接預測較大的相對腦容量。

這個結果提醒我們，狗狗的聰明不能只用「腦袋大不大」來判斷。例如一隻工作犬可能非常擅長接受指令、與人合作；另一隻狗可能不擅長服從訓練，卻非常會觀察主人、尋找食物或解決生活中的問題。牠們展現的可能是不同類型的能力。

早期也有研究直接比較大型犬與小型犬的空間記憶能力，結果沒有發現兩組之間存在明顯差異。研究人員因此認為，過去觀察到的體型與認知差異，可能還受到訓練經驗、生活經驗與研究方法等因素影響。換句話說，如果家裡養的是小型犬，也不用因為牠體型小，就認為牠比較不聰明。

真正值得注意的，是「體型、腦部與認知」之間的複雜關係

近年的研究也開始把焦點放到另一個問題：狗的體型，會不會影響的是「認知老化」，而不只是年輕時的學習能力？

一項利用Dog Aging Project資料、分析6753隻狗的研究，檢視不同體型狗狗的短期空間記憶。研究發現，狗狗的認知表現會隨年齡改變，但這種年齡與認知能力之間的關係，在不同體型的狗身上相當相似，沒有發現大型犬因為體型不同而出現更快的認知衰退。這代表「大型犬比較聰明」其實不是目前研究可以直接下的結論。

比較精確的說法應該是：部分研究發現，狗的腦容量與某些認知能力存在關聯；而狗的體型、腦容量、犬種功能以及行為特徵之間，也確實存在複雜的關係。至於一隻狗到底聰不聰明，還是不能只看牠的體重或身高。對飼主來說，最容易看到的或許也不是狗能不能通過某項認知測驗，而是牠如何理解人類、如何學習生活規則，以及遇到問題時會怎麼處理。

下次看到一隻小小的狗，千萬別因為牠個頭不大，就認為牠「腦袋也比較小」。狗狗的智慧，從來不是只靠體型就能判斷的。

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